「iPhone 3G」の製造コストは173ドル？

BusinessWeekによると「iPhone 3G」8GBモデルの製造コストは173ドル程度との事です。

初代のiPhone(8GB)の製造コストは226ドルと試算されていたので、本当なら50ドルからのコスト削減ですが……

ケータイなどの電子機器の製造コストを低下させる一番の方法は、同一機種の量産と回路の簡素化（最適化）です。

iPhoneは世界全体をターゲットにしている商品のため、同一機種による量産効果は最大限に発揮する事が可能です。特に組み立てと検査の過程は専業のラインが長期にわたり引けるのでこの二つの過程における量産の効果は最大にできます。

しかし、今回は初代iPhoneのラインがiPhone 3Gに切り替わるだけですから、iPhone 3Gのコスト削減にはつながりません。（短期的には、むしろラインの入れ替えによる様々なロスに伴うコスト高が発生します）

一方で、たとえば個別の機能を持った三つのチップ(ここではA,B,Cとしましょう)を一つのチップに集約できれば製造コストは下がることになります。

仮に、チップAの一個あたりの入庫価格が$20、チップBが$10、チップCが$8だったとします。
チップを納入していたメーカーは企業努力によりこの三つのチップの機能を一つにまとめた新しいチップ”α”を開発しました。この”α”は一個で$28もするチップですが、このチップを採用すれば製造コストはこれだけで$10も下がります。
さらに、今までは三つのチップをつけていた過程が一つのチップをつけるだけで良いので工数も減少します。工数が3から1に減った事によりわずかながらコストが削減できます。

電子機器はチップの集積化とそれに伴う等価回路の採用、つまり回路の簡素化と、簡素化により発生した工数の削減で製造コストを低下させます。
また、集積化が難しいチップも技術の進歩に伴い、チップそのものの製造コストが低下する事も期待できます（パソコンのメインメモリとかそうですね）。

余談ですが、回路が簡素化されると消費電力の低下も期待できます。
まあ、実際は逆に消費電力が増えたりもするんですけどねw

iPhoneの製造コストはこれらの要因が重なって低下してゆきます。

ところが、製造コストを引き上げる要因もあります。人件費と部品の材料費の値上がりです。
人件費は、iPhoneの場合iPhoneの組み立てを担当している工場は台湾に所在するため大きくは変わりませんが、部品の材料費は確実に値上がりしています。

近年BRICsやVISTAなどでの経済発展に伴い、電子機器の製造に必要な貴金属、卑金属、レアメタル、石油由来材などが大量に消費されるようになり世界的に高騰しているのは皆さんご存知の通り。

さらに、BRICsを中心にケータイ需要が急速に高まり、これを受けてケータイの部品に使用する部材を買い占める動きがあり、調達コストは部材によってはこの一年で二倍近く高騰したものもあります。

部材の調達コストの上昇は数パーセントの幅なら企業の努力で吸収できますが値段が倍にもなっては吸収しきれるものではありません。
となると、当然部品の卸価格に転嫁せざるおえなくなり、ケータイそのものの製造コストを上昇させる要因となります。

iPhoneの場合は、液晶周りと”ガワ”、バッテリーなどの重量があるものが特に影響を受けているでしょう。
（ガワは、裏面が金属からプラスチックに変更になったので、コストの低下に貢献しているかも）

お子さんの今年の夏休みの自由研究は「iPhoneの製造コストから見た世界経済」なんていかがでしょうか（笑

（ちなみに、”173ドル”という数字は最低だとこのくらいという数字なので、納期優先になった場合は部材の調達コストが跳ね上がるので、現在の「iPhone 3G」は初代iPhoneよりも製造コストがかかっているかも）